Utrka za naslov portugalske Primeira Lige: Porto vodi, Benfica zaostaje osam bodova
23. prosinca 2025. završene su sve utakmice 15. kola Primeira Lige. Sporting CP je ostvario uvjerljivu gostujuću pobjedu od 4-1 protiv Guimarãesa, Porto je lagano svladao Aroucu 3-0, dok je Benfica minimalnih 1-0 pobijedila Famalicão. Iako su sva tri tradicionalna velikana upisala pobjede, stanje na ljestvici postajalo je sve jasnije: Porto predvodi ljestvicu s omjerom 14 pobjeda i 1 remi, držeći prednost od pet bodova ispred drugoplasiranog Sportinga CP. Mourinhoova Benfica zaostaje osam bodova za vrhom, a nade za naslov sve su manje.
Ton utakmici Sportinga CP protiv Guimarãesa postavljen je u prvom poluvremenu. Trincão je prekinuo bezgolni rezultat u 32. minuti, ušavši iz desnog boka i zakrivivši udarac u daljnji kut. Deset minuta kasnije, Ricardo Mangas uputio je preciznu asistenciju za Ioannidisa koji je glavom zabio i udvostručio vodstvo gostiju na 2-0. Iako je Guimarães smanjio na 1:2 preko Emanuela u drugom poluvremenu, Sporting je brzo preuzeo kontrolu. U 63. minuti, Juan Castillo iz Guimarãesa zabio je gol u vlastitu mrežu, a u 79. minuti Maxi Araújo je realizirao protunapad nakon dodavanja kroz obranu i tako potvrdio pobjedu od 4:1. Ova uvjerljiva pobjeda ne samo da je učvrstila drugo mjesto Sportinga CP na ljestvici, već je i pokazala širinu momčadi unatoč izostanku pet ključnih igrača, održavajući nade za kasni napad na vodeći Porto.
Vodeći Porto u ligi, u međuvremenu, pokazao je još veću dominaciju. Protiv sredovječnog Avesa, Porto je kontrolirao tijek utakmice od samog početka, držeći 60 % posjeda. Rodrigo Mora asistirao je Borji Sainzu za otvaranje rezultata u 29. minuti; Alan Barreira povećao je vodstvo udarcem iz daljine u 57. minuti; U 69. minuti, Mora je upisao još jednu asistenciju za Sainza koji je tako postigao svoj drugi gol i potvrdio pobjedu. Iza rezultata 3:0 krio se besprijekoran nastup Porta u napadu i obrani – njihova obrana, koja je do sada u ligi primila samo četiri gola, pokazala se neprobojnom, dok je njihov napad predstavljao višestruku prijetnju bez oslanjanja na jednog ključnog igrača. Takva dosljednost čini ih jasnim favoritima za osvajanje naslova Primeira Lige ove sezone.
Nasuprot tome, pobjeda Benfice bila je teško izborena. Domaćini Famalicaõa, uspjeli su ostvariti tijesnu pobjedu od 1:0 u 30. minuti, zahvaljujući jedanaestercu koji je izborio Otamendi, a realizirao Pavlidis. Iako su tako produžili svoj neporaženi niz na 15 utakmica, pet remija postupno je povećalo zaostatak za vrhom. Obrambeni sustav koji je izgradio Mourinho i dalje je čvrst, s nedavnih četiri uzastopne pobjede bez primljenog pogotka. Međutim, sve je očitija prevelika ovisnost momčadi o Pavlidisovoj igri u napadu. Kada se središnjeg napadača čuva, momčad se muči probiti obranu, često držeći posjed lopte, ali ne uspijevajući pretvoriti prilike u pogotke protiv protivnika iz sredine i donjeg dijela ljestvice.
Razlika u bodovima odražava kontrastne situacije ova tri kluba. Porto je ove sezone ostvario samo neriješen rezultat u gostima kod Benfice, pobijedivši u svim ostalim utakmicama, a njihova dosljednost u napadu i obrani svrstava ih među europsku elitu; Sporting CP ima kalibar da se bori za naslov, no ostaje korak iza Porta, polagajući nade u to da će se njihovi rivali spotaknuti kasnije u sezoni. Benfica se, međutim, nalazi u najneizvjesnijoj poziciji. Zaostatak od osam bodova gotovo u potpunosti gasi njihove ambicije za naslov, a tome se pridodaje i hitna potreba da se bore sa Sportingom CP za kvalifikaciju za Ligu prvaka. Ako ne uspiju osigurati mjesto među prva dva, José Mourinho bi se mogao suočiti s otkazom.
Zahtjevi natjecanja na dva fronta dodatno su pogoršali poteškoće Benfice. Porto je, sudjelujući u Europskoj ligi ove sezone, relativno manje zahtjevnom natjecanju, mogao usmjeriti više energije na prvenstvo. Benfica se, međutim, natječe u Ligi prvaka, gdje su iscrpljujući susreti protiv divova poput Real Madrida i Juventusa uzeli težak danak, utječući i na fizičku spremu igrača i na taktičku koncentraciju. Štoviše, nakon ljetne prodaje ključnih igrača poput Enza Fernándeza i Ramosa, obnova Benficeve momčadi još uvijek nije dovršena. 36-godišnji Di María ne može neograničeno nositi momčad, a njihova napadačka krhkost otežava im držanje koraka s Portom tijekom maratonske prvenstvene utrke.
S obzirom na to da je sezona prešla svoju polovinu, utrka za naslov prvaka Primeira Lige uvelike je izgubila svoju napetost. Ako Porto zadrži trenutnu formu, naslov prvaka je samo pitanje vremena. Sporting CP mora iskoristiti svaku priliku protiv vrhunskih momčadi kako bi smanjio zaostatak; Benfica, s druge strane, mora brzo prilagoditi svoje ciljeve kako bi osigurala kvalifikaciju za Ligu prvaka. Za Mourinha, nadolazeće utakmice predstavljaju težak test njegovih trenerskih sposobnosti – kako izvući potencijal momčadi s ograničenim resursima i spriječiti prerani kolaps ove sezone njegov je najhitniji izazov.
